海綿静脈洞内病変として、代表的なものは髄膜腫や下垂体腺腫、そして海綿静脈洞血管腫があります。その他に、動眼神経鞘腫・外転神経鞘腫・類上皮腫・偽腫瘍など稀ではあっても鑑別診断必要な病変もあり、腫瘍生検が検討されることも少なくありません。

海綿静脈洞は頭蓋底に位置し、開頭よりむしろ経鼻手術（ハーデイー手術）にて到達し得る「下垂体（＝ホルモンの中枢）」のまさに両脇に当たります。これは脳を還流した静脈血の一部が流入し、心臓に戻っていく経路の一つに当たります。なので、その壁に少し穴を開けただけでも静脈性の出血がとめどなく湧き出てきてしまいます。さらに、内部に位置する内頸動脈まで傷つけてしまうと、激しい動脈性の出血が起こり、出血多量にて術中死に至る可能性もある危険な場所ともいえます。まさにNo man’s land（誰も手を付けることが許されない場所）として、我々脳神経外科医の中でその名を轟かせています。さらに厄介なのは、種々の脳神経（三叉神経第1枝２枝、滑車神経、動眼神経、外転神経など）がクモの巣のように内部に張り巡らされ、腫瘍と血管と神経が巻き込まれています。

10年前までは「手術は無理、ガンマナイフもすべてに照射すると、複視などの脳神経麻痺が出てしまいます」と。それでもガンマナイフしか頼る治療がなかったのです。 それが今、ガンマナイフ含む定位放射線手術（SRS）にて大きく革新しました。超薄スライスMRIにおける独自条件下での特殊撮像法（2006年、林がJNS誌に世界初として報告）にて、神経を1本1本描出することができるようになり、現在の高精度照射治療機器にて、0.2ミリ以下単位で避けながら、かつ内頚動脈へも過剰照射をせずして腫瘍病変を余すことなく叩くことができるようになったのです。